ตั้งอยู่บนพื้นที่เกือบ 2,000 บาคาร่า เอเคอร์ริมฝั่งแม่น้ำโปโตแมคStratford Hall Plantationเป็นบ้านเกิดของพล.อ. Robert E. Lee แห่งสมาพันธรัฐและเป็นบ้านของตระกูล Lee สี่ชั่วอายุคนรวมถึงผู้ลงนามสองคนในปฏิญญาอิสรภาพ Richard Henry Lee และฟรานซิส ไลท์ฟุต ลี
นอกจากนี้ยังเป็นบ้านของ ชาวแอฟริกันและแอฟริกันอเมริกัน ที่ตกเป็นทาสหลายร้อยคน ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนถึงพระอาทิตย์ตก พวกเขาทำงานในทุ่งนาและในบ้านหลังใหญ่ จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ เรื่องราวของชาวแอฟริกันที่ถูกกดขี่เหล่านี้และพี่น้องของพวกเขาที่ทำงานหนักในไร่ทั่วภาคใต้ของสหรัฐฯ ไม่ได้มีการพูดคุยใดๆ ในระหว่างการทัวร์สวนสมัยใหม่ เช่น Stratford Hall
แม้กระทั่งตอนนี้ ด้วยทัวร์ใหม่และนิทรรศการที่เน้นย้ำชาวแอฟริกันและชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันที่ถูกกดขี่ซึ่งอาศัยอยู่ที่ Stratford Hall การอภิปรายระหว่างการเยี่ยมชมสวนระหว่างผู้เยี่ยมชมมักจะกลายเป็นการโต้วาทีเกี่ยวกับอวัยวะภายในว่าใครควรบอกหรือเพิกเฉยต่อประวัติศาสตร์
ความตึงเครียดเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของงานวิพากษ์วิจารณ์ ที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ โดยมุ่งไปที่ไซต์ต่างๆ ที่ยังคงละเลยประวัติศาสตร์ของชุมชนที่ถูกกดขี่ จากสวน 600 แห่งที่กระจัดกระจายไปทั่วภาคใต้ มีสวน Whitney Plantation แห่งเดียวในรัฐลุยเซียนาซึ่งเน้นไปที่ประสบการณ์ของทาสทั้งหมด
ในฐานะนักประวัติศาสตร์สาธารณะและผู้อำนวยการฝ่ายคอลเลกชันและการมีส่วนร่วมของผู้เข้าชมที่ Stratford Hall ฉันสามารถยืนยันได้ว่าผู้มาเยี่ยมชมมีความคาดหวังที่แตกต่างกันอย่างมากเมื่อเยี่ยมชมสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งนี้ คำถามของพวกเขาสะท้อนถึงการตีความ ความอยากรู้อยากเห็น และอคติทางการเมืองของพวกเขาเอง ซึ่งมักจะส่งผลเสียต่อการได้รับการศึกษาที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นในทุกแง่มุมของชีวิตชาวไร่ ทั้งด้านดี ด้านร้าย และด้านที่น่าเกลียด
คำถามกวนๆ
ผู้เชี่ยวชาญด้านพิพิธภัณฑ์ที่สวน ผลไม้ ได้ยินทุกอย่างและต้องสร้างสมดุลระหว่างมุมมองที่ขัดแย้งกันเอง เช่น ความคิดที่โรแมนติกเกี่ยวกับความสุภาพอ่อนน้อมของยุคก่อนคริสต์ศักราช และความกลัวที่คงอยู่ต่อความหวาดกลัวและความรุนแรงของทาส ความคาดหวังของผู้เข้าชมมักจะขัดแย้งกับความเป็นจริง ทำให้เกิดช่วงเวลาที่ตึงเครียดในการทัวร์ ผู้เยี่ยมชมบางคนต้องการคำตอบและเรื่องราวที่เข้ากับแนวคิดเรื่องการเป็นทาสและเรื่องอเมริกาโดยรวมได้อย่างสบายใจ
“พวกลีส์เป็นเจ้าของทาสที่ดีหรือไม่” เป็นคำถามที่พบบ่อย
Stratford Hall Plantation โครงสร้างอิฐขนาดใหญ่ แต่สง่างาม
มุมมองของ Stratford Hall Plantation ในเวอร์จิเนีย บ้านเกิดของ Gen. Robert E. Lee ประมาณปี 1950 ภาพถ่ายโดย Authenticated News/Archive Photos/Getty Images
ผู้เยี่ยมชมหลายคนแสดงความคิดเห็นว่าทาสได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นครอบครัวอย่างไร หรือที่อยู่อาศัย ของพวกเขา ดูไม่ได้แย่ขนาดนั้น บางคนค่อนข้างจะข้ามเรื่องทาสไปทั้งหมดและเรียนรู้เกี่ยวกับศิลปะการตกแต่งและชีวิตที่หรูหราของครอบครัวสีขาวที่อาศัยอยู่ที่นั่นอย่างสบายใจ
แต่ประวัติศาสตร์ไม่สะดวก แม้ว่าเขาจะอาศัยอยู่ที่ Stratford Hall ในช่วงปีแรก ๆ เท่านั้น แต่Robert E. Lee ก็เป็นเจ้าของทาสด้วยสิทธิของเขาเอง พลเอก ลี ที่ตกเป็นทาสเกือบ 200 คนส่วนใหญ่เป็นมรดกหลังจากที่จอร์จ วอชิงตัน ปาร์ก คัสติส พ่อตาของเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2400
สำหรับทุกคำถามเกี่ยวกับความใจดีของผู้ตกเป็นทาสนั้น มีคำถามอื่นๆ ที่มองหาคำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับการล่วงละเมิดและความหวาดกลัว
“การล่วงละเมิดเกิดขึ้นที่นี่มากแค่ไหน” เป็นหนึ่งในคำถามดังกล่าว
คำตอบนั้นชัดเจนเกี่ยวกับความไร้มนุษยธรรมโดยกำเนิดของการเป็นทาส การทารุณกรรมเริ่มอาละวาด ทุกอย่างตั้งแต่การข่มขืน การตัดอวัยวะ ไปจนถึง การ แยกครอบครัว ผู้คนที่เป็นทาสอาศัยอยู่ด้วยความหวาดกลัวอย่างต่อเนื่อง ความรุนแรงมักเป็นภัยคุกคาม ไม่ว่าจะในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง
คำถามเหล่านี้เกิด ขึ้น กับสถานที่ทางประวัติศาสตร์หลายแห่ง จากนั้น ผู้เชี่ยวชาญในพิพิธภัณฑ์จะลำบากใจกับการใช้เวลามากขึ้นในการอธิบายการขาดหลักฐานเฉพาะของการละเมิดบนเว็บไซต์ของพวกเขา – หรือตัวอย่างในบันทึกของพวกเขา – และใช้เวลาน้อยลงในการพูดคุยเกี่ยวกับวิธีที่ชายหญิงและเด็กที่เป็นทาสใช้วัฒนธรรมและชุมชนของพวกเขาในการยืนหยัดใน ระบบที่สร้างขึ้นจากความรุนแรงและความหวาดกลัว
ความรุนแรงไม่ใช่ทุกคนที่เคยถูกกดขี่ในไร่นา คำถามที่เน้นหนักไปที่การปฏิบัติต่อผู้ที่ตกเป็นทาส – ไม่ใช่ตัวประชาชน – ลบล้างความเป็นมนุษย์ของพวกเขาและเพิกเฉยต่อสิทธิ์เสรีของพวกเขา
ทาสในไร่เซาท์แคโรไลนาในปี พ.ศ. 2405
ทาส ในไร่นาเซาท์แคโรไลนา 2405 ภาพทาส: บันทึกภาพของการค้าทาสแอฟริกันและชีวิตทาสในแอฟริกาพลัดถิ่นตอนต้น
นอกจากนี้ยังลดจำนวนการดำรงอยู่ทั้งหมดของพวกเขาเป็นผลพลอยได้จากพฤติกรรมสีขาว และที่แย่กว่านั้นคือลดทอนวัฒนธรรมของพวกเขาและการมีส่วนร่วม ของพวกเขา ต่อทั้งไซต์และประเทศชาติโดยรวม
มัคคุเทศก์มีส่วนสำคัญในการมอบประสบการณ์การศึกษาที่ครอบคลุมและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น กระนั้น เรามักอดทนต่อการโจมตีส่วนตัวและคำวิจารณ์ที่ไม่เหมาะสม ดอนทาวิอุส วิลเลียมส์ล่ามประวัติศาสตร์ทำงานทั่วประเทศในพื้นที่เพาะปลูก และแม้ว่าวิลเลียมส์ วัย 38 ปี จะเป็นผู้เชี่ยวชาญที่เชื่อถือได้ บอกข้าพเจ้าและคนอื่นๆ ในสาขานี้ว่าเขาถูกเรียกว่า “เด็กชาย” หลายครั้ง
ล่ามชาวแอฟริกันอเมริกันหลายคนยังต้องพูดถึงว่าการเป็นทาสนั้นดีต่อบรรพบุรุษของพวกเขาอย่างไร
การรวมไม่ใช่การยกเว้น
บทบาทของผู้เข้าชมคือการเรียนรู้จากเจ้าหน้าที่และมีส่วนร่วมในรูปแบบการสนทนาที่สร้างสรรค์ ผู้อำนวยความสะดวกอย่างวิลเลียมส์ได้รับการฝึกฝนให้ส่งเสริมการเจรจาดังกล่าว โดยไม่คำนึงถึงความคิดอุปาทานของผู้มาเยือน วาระทางการเมือง หรือแนวคิดที่ตายตัวเกี่ยวกับการเป็นทาสและอคติในการยืนยันอื่นๆ
สิ่งที่นำมาซึ่งการทัวร์ที่เหมาะสมและสมดุลยิ่งขึ้นคือคำถามที่ว่าใครเป็นคนทำเฟอร์นิเจอร์ใครเป็นคนทำอาหารผู้คนกินอะไร ผู้คนที่ตกเป็นทาสอุตสาหะอุตสาหะ แม้จะตกเป็นทาสอย่างไร หรือ ขนบธรรมเนียมประเพณีของแอฟริกาตะวันตกที่รอดชีวิตมาได้อย่างไรในอาณานิคม
การรวมนี้ไม่เท่ากับการยกเว้น ผู้เข้าชมสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับครอบครัวผิวขาว ศิลปะการตกแต่ง และชุมชนทาส
โบราณสถานไม่ใช่ดิสนีย์แลนด์ ประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน และสวนป่าก็เป็นสถานที่ที่ไม่สบายใจโดยเนื้อแท้ หากนักท่องเที่ยวถามคำถามที่ลึกซึ้งและละเอียดยิ่งขึ้น พวกเขาจะได้รับคำตอบที่ท้าทายความคิดอุปาทานและทำให้เข้าใจประวัติศาสตร์ของประเทศเราอย่างสมบูรณ์ยิ่งขึ้น บาคาร่า / ผู้หญิง
