เป็นภาพที่แปลกมาก
ในฤดูหนาวปี 2550 นักวิทยาศาสตร์ในจีนพบแพนด้ายักษ์ป่าวิ่งเล่นในมูลม้า สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ไม่มีขั้นต่ำ และเอามูลขี้เถ้าอย่างขยันหมั่นเพียรจนขนของมันกลายเป็นขี้มูก ไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่นักวิจัยจะสังเกตเห็นพฤติกรรมแปลก ๆ นี้
แต่การหาคำตอบว่าเหตุใดแพนด้าจึงทำเช่นนี้จึงต้องใช้เวลา 12 ปีและต้องสำรวจทางวิทยาศาสตร์ผ่านพื้นที่ของพฤติกรรมสัตว์ นิเวศวิทยาทางเคมี และสรีรวิทยา แต่ตอนนี้ นักวิจัยคิดว่าพวกเขามีคำตอบแล้ว
แพนด้าอาจม้วนตัวในขี้อย่างผิดปกติพอให้รู้สึกอุ่น นักวิจัยระบุว่ามีสารเคมีอยู่ในมูลม้าซึ่งสามารถต้านทานความหนาวเย็นต่อหนูทดลอง และสามารถยับยั้งโปรตีนตรวจจับความเย็นที่มีอยู่ในแพนด้ายักษ์ ( Ailuropoda melanoleuca ) พวกเขารายงานวันที่ 7 ธันวาคมใน การดำเนินการ ของNational Academy of Sciences
“ฉันเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านแพนด้า และนี่เป็นหนึ่งในเอกสารแพนด้าที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่ฉันเคยอ่านมา” Bill McShea นักชีววิทยาจากสถาบัน Smithsonian Conservation Biology Institute ใน Front Royal รัฐเวอร์จิเนีย กล่าว “ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ เสร็จแล้ว แต่นักวิจัยเหล่านี้สมควรได้รับเครดิตมากมาย”
นักศึกษาของ Fuwen Wei นักนิเวศวิทยาที่ Chinese Academy of Sciences ในกรุงปักกิ่ง ได้เห็นพฤติกรรมแปลกประหลาดที่อยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขา Qinling ทางตอนกลางของจีน ภูมิภาคนี้มีเส้นทางการค้าแบบโบราณที่ตัดกันโดยม้า ดังนั้นนักวิจัยจึงกล่าวว่ามูลม้าอาจเป็นเรื่องธรรมดา
การกลิ้งไปมาในอุจจาระไม่ใช่เรื่องแปลกในหมู่สัตว์ – พิจารณาสุนัข แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากพยายามหลีกเลี่ยงอุจจาระของบุคคลและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เนื่องจากมูลสามารถกักเก็บเชื้อโรคและปรสิตได้ Cécile Sarabian นักนิเวศวิทยาด้านความรู้ความเข้าใจจากมหาวิทยาลัยเกียวโตในญี่ปุ่นซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว
“พฤติกรรมเป็นเรื่องของการประนีประนอม” เธอกล่าว “ในกรณีนี้ ประโยชน์ของการสัมผัสมูลม้าสดอาจแทนที่ความเสี่ยง [ที่อาจเกิดขึ้น]”
เพื่อทำความเข้าใจว่าประโยชน์เหล่านั้นคืออะไร
นักวิจัยต้องพยายามหาปุ๋ยคอกให้มากขึ้นก่อน พวกเขาตั้งชุดกล้องที่ไวต่อการเคลื่อนไหวตามถนนในเขตอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งชาติ Foping กล้องจับภาพการโต้ตอบของหมีแพนด้า 38 ตัวตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2559 ถึงมิถุนายน 2560 ซึ่งบ่งชี้ว่าการสังเกตการณ์ครั้งแรกไม่ได้เป็นเพียงเหตุการณ์ประหลาด การตั้งค่ากล้องยังบันทึกเวลาและอุณหภูมิของอากาศสำหรับแต่ละพฤติกรรมด้วยเผยให้เห็นรูปแบบที่ชัดเจน: แพนด้ายักษ์กลิ้งในอุจจาระเฉพาะในสภาพอากาศที่หนาวเย็นเท่านั้น การสังเกตส่วนใหญ่ถูกจับเมื่ออุณหภูมิอยู่ระหว่าง –5°C ถึง 5°C
แพนด้าก็จู้จี้จุกจิกเรื่องปูเช่นกัน มันต้องสด ปุ๋ยคอกที่มีอายุมากกว่าสองสามวันส่วนใหญ่ถูกละเลย การวิเคราะห์ทางเคมีพบว่าสารประกอบระเหยง่าย 2 ชนิดซึ่งมักพบในพืชมีมากในมูลสด แต่หาได้ยากในตัวอย่างที่มีอายุมากกว่า ได้แก่ beta-caryophyllene (BCP) และ beta-caryophyllene oxide (เรียกว่า BCPO)
เมื่อพิจารณาจากความชอบของแพนด้าในปุ๋ยสด นักวิจัยคิดว่าพวกมันอาจสนใจ BCP/BCPO ที่สวนสัตว์ปักกิ่ง ทีมงานได้นำเสนอแพนด้ายักษ์ 6 ตัวที่เลี้ยงไว้ด้วยกองหญ้าแห้งที่พ่นสารเคมีหรือสารอื่นๆ แพนด้าใช้เวลามากขึ้นอย่างมากในการตรวจสอบหญ้าแห้งที่ครอบคลุมใน BCP/BCPO แพนด้าตัวหนึ่งชื่อจินนี่ใช้เวลาหกนาทีในการปกปิดตัวเองด้วยหญ้าแห้งที่ผ่านการบำบัดแล้ว
ด้วยเบาะแสเหล่านี้นักวิจัยได้ทดสอบว่าสารเคมีมีผลต่อความรู้สึกอุณหภูมิหรือไม่ แพนด้าไม่คล้อยตามการทดลองในห้องปฏิบัติการ ดังนั้นนักวิจัยจึงใช้ BCP/BCPO กับอุ้งเท้าเล็กๆ ของหนูทดลอง และให้หนูทดลองทดสอบความทนทานต่อความหนาวเย็น เมื่อเทียบกับหนูที่ได้รับน้ำเกลือที่ตัวสั่นในอากาศหนาว หนูที่ได้รับการรักษาด้วย BCP/BCPO นั้นดูไม่สะทกสะท้าน
การทดลองทางอณูชีววิทยาที่ซับซ้อนเผยให้เห็นเบาะแสเพิ่มเติม BCP/BCPO โต้ตอบกับโปรตีนการรับรู้ความเย็นที่เรียกว่า TRPM8 เวอร์ชันของแพนด้า พบในผิวหนังของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด TRPM8 เตือนส่วนที่เหลือของร่างกายให้เย็น แต่ยังถูกกระตุ้นโดยเมนทอลซึ่งเป็นสารเคมีที่อยู่เบื้องหลังความรู้สึกเย็นของสะระแหน่
ในเซลล์ที่สัมผัสกับสารเคมีในห้องปฏิบัติการ BCP/BCPO มีผลตรงกันข้าม ยับยั้ง TRMP8 นักวิจัยกล่าวว่าสิ่งนี้ทำให้โปรตีนสามารถตรวจจับความหนาวเย็นได้อย่างมีประสิทธิภาพน้อยลง
นักวิจัยสรุปว่า ตั้งแต่กับดักกล้องไปจนถึงจานเพาะเชื้อ หลักฐานบ่งชี้ว่าแพนด้าป่าได้บังเอิญไปเจอทรัพยากรสิ่งแวดล้อมที่ทำหน้าที่เป็นยาแก้ปวดต้านความหนาวเย็น ซึ่งอาจช่วยให้พวกมันปรับตัวเข้ากับฤดูหนาวได้
“เป็นการศึกษาที่น่าทึ่งมาก” Elena Gracheva นักประสาทชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยเยลซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าว “มันแสดงให้เห็นถึงคุณค่าในการสำรวจพฤติกรรมในป่าและมองหากลไกระดับโมเลกุลของพวกมัน”
