กล้วยไม้ที่ให้รสที่ชอบมีความหลากหลายทางพันธุกรรมต่ำ อาจเผชิญความเสี่ยงจากเชื้อโรค
นักวิทยาศาสตร์ได้ลิ้มรสการแต่งพันธุกรรม สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ของวานิลลาซึ่งเป็นกล้วยไม้ที่มีฝักให้รสชาติกับไอศกรีม น้ำหอม และเหล้ารัม การค้นพบของพวกเขา? มันค่อนข้างธรรมดา ความหลากหลายทางพันธุกรรมในวานิลลา พลานิโฟเลีย “ต่ำมาก” ปาสเกล เบสเซ ผู้นำการวิจัย ซึ่งจะปรากฏในวารสาร American Journal of Botany เดือนกรกฎาคม กล่าว Besse และคณะได้ตรวจสอบรหัสพันธุกรรมในพืชวานิลลามากกว่า 300 ต้นจากเกาะเรอูนียง มาดากัสการ์ เฟรนช์โปลินีเซีย เม็กซิโก อเมริกากลาง และบราซิล
นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบนี้น่าเป็นห่วง ความจืดชืดของ DNA ของพืชแสดงให้เห็นว่าวานิลลาที่ปลูกเป็นพืชเชิงเดี่ยว ขาดความหลากหลายทางพันธุกรรมที่จะช่วยในการเผชิญหน้ากับศัตรูพืชหรือโรค
นักวิจัยรายงานถึงแม้จะมี DNA ของเจนธรรมดา มีความแปรผันทางกายภาพที่สม่ำเสมอในหมู่กล้วยไม้ที่ทำการสำรวจ — ความแตกต่างของรูปร่างและขนาดของใบ รูปร่างฝัก ความหนาของลำต้น และความอุดมสมบูรณ์ในตัวเอง การแปรผันทางกายภาพของต้นวานิลลาโดยไม่แปรผันในระดับพันธุกรรม บ่งชี้ถึงสิ่งที่น่าสนใจบางอย่างที่อาจเกิดขึ้น – บางทีการดัดแปลงพันธุกรรมแบบอีพีเจเนติกซึ่งไม่ได้เปลี่ยนรหัส DNA จริง ๆ แต่สามารถเพิ่มปริมาณของยีนบางตัวในขณะที่ปิดเสียงผู้อื่น
นักพฤกษศาสตร์ เคน คาเมรอน จากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน กล่าวว่า “สิ่งนี้เปิดประตูสู่การวิจัยจำนวนมาก” ซึ่งกล่าวว่างานอื่นๆ ได้แสดงให้เห็นลักษณะโครโมโซมที่น่าสนใจในวานิลลา รายงานฉบับใหม่ “ค่อนข้างน่าตื่นเต้น” เขากล่าว และ “มันเป็นแสงแห่งความหวังสำหรับพืชผลที่จะมีอยู่ในอนาคตแม้ว่าจะเป็นพืชเชิงเดี่ยวในตอนนี้”
การวิจัยยังสนับสนุนแนวคิดปัจจุบันเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของวานิลลาทั่วโลก ประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ของเมล็ดวานิลลาประมาณ 2,300 ตันที่ขายได้ในแต่ละปีเป็นฝักของวานิลลา พลานิโฟเลียซึ่งส่วนใหญ่ปลูกในหมู่เกาะเรอูนียงในมหาสมุทรอินเดีย (เดิมชื่อบูร์บอง) คอโมโรส และมาดากัสการ์ แต่V. planifoliaมีถิ่นกำเนิดในเม็กซิโก Besse นักพันธุศาสตร์พืชที่ศูนย์วิจัยร่วม PVBMT Cirad และ University of Réunion กล่าวว่า มีการแนะนำโรงงานที่เกาะเรอูนียง 5 ครั้ง “ทุกคนที่เติบโตที่นี่มีพันธุกรรมเหมือนกัน” เธอกล่าว และตัวอย่างที่เก็บมาจากเม็กซิโกก็มีลักษณะทางพันธุกรรมเหมือนกันกับพืชเรอูนียง
ความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมกับต้นวานิลลาจากทั่วทุกแห่งนั้นสอดคล้องกับบันทึก
ที่ระบุว่ามีการนำพืชชนิดเดียวจากเม็กซิโกไปยังหมู่เกาะอินเดียตะวันตก จากนั้น Marquis of Blanford ได้นำเข้ามาในยุโรปในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ตัวอย่างที่แปลกใหม่นั้นแพร่กระจายต่อไปผ่านสวนพฤกษศาสตร์ของปารีสและแอนต์เวิร์ป วานิลลาอาจมาถึงเกาะเรอูนียงเป็นครั้งแรกในระหว่างการท่องเที่ยวครั้งนี้ บุคคลตามพันธุกรรมคนหนึ่งรอดชีวิต และจากนั้นก็มีพลัดถิ่นตัวที่สองออกจากภูมิภาคมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งพืชในการเพาะปลูกทั่วโลกน่าจะมาจากตัวอย่างพันธุ์เม็กซิกันดั้งเดิมทั้งหมด
และได้เกิดขึ้นกับพืชเพียงเล็กน้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ต่างจากข้าวโพด ข้าว หรือกุหลาบที่ได้รับการอบรมอย่างบ้าคลั่ง ผู้ปลูกโดยพื้นฐานแล้วดูแลพืช ผสมเกสร แล้วปล่อยให้มันทำหน้าที่ของมัน
“วานิลลายังคงเป็นพืชธรรมชาติที่ได้รับการบำบัดแบบเดียวกับที่เคยเป็นมา” คาเมรอนกล่าว “มันแปลกจริงๆ มันเป็นหนึ่งในพืชผลที่ทำการเกษตร วางตลาด และแปรรูปในลักษณะเดียวกับที่มีมาหลายร้อยปี”
ไม่ได้หมายความว่าวานิลลาไม่ได้รับการบำรุงรักษาสูง ในทางตรงกันข้าม ต้องสำรวจเถาวัลย์ทุกวันเพื่อหาดอกไม้ใหม่ ซึ่งจะต้องผสมเกสรด้วยมือในตอนเช้า งานนี้ยังคงดำเนินการโดยใช้วิธีการเดียวกันกับที่รายงานโดยทาสหนุ่มบนเกาะในช่วงต้นปี 1800 เนื้อเยื่อเล็กๆ ที่แยกส่วนทางเพศนั้นใช้ไม้จิ้มฟันเล็กๆ แล้วบีบส่วนชายและหญิงเข้าด้วยกัน . (แมลงผสมเกสรต้นตำรับไม่เป็นที่รู้จัก คาเมรอนกล่าว แต่น่าจะเป็นผึ้งตัวเล็กที่มีละอองเรณูอยู่ที่ทรวงอกถอยออกมาจากดอกไม้)
เมื่อพิจารณาถึงการขาดความหลากหลายทางพันธุกรรมของวานิลลา คาเมรอนจึงอยากรู้เป็นพิเศษเกี่ยวกับความหลากหลายในวิถีทางชีวเคมีของพืช วัฒนธรรมที่แตกต่างกันชอบช่อดอกไม้วานิลลาที่แตกต่างกัน และอาจชอบน้ำตาลทรายแดงหรือยาสูบเพื่อให้กลิ่นหอมของดอกไม้มากกว่า
“จากการประมาณการหลายๆ ครั้ง กลิ่นและกลิ่นวานิลลาเป็นที่นิยมมากที่สุดในโลก — มีอยู่ในผลิตภัณฑ์นับพันรายการ” คาเมรอนกล่าว การใช้ประโยชน์จากความหลากหลายทางชีวเคมี การตรวจสอบลูกผสม และการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องอีก 50 ถึง 90 สายพันธุ์ อาจสร้างความเปลี่ยนแปลงได้มากมายสำหรับพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ “วานิลลาไม่มีอะไรธรรมดา” เขากล่าว
การค้นพบของริชาร์ดส์กระตุ้นความสนใจในเรื่องเพศของหญ้าเลื่อย ก้านดอกของพืชอาจสูง 3 เมตรและกระจาย 5,000 เมล็ด สไนเดอร์กล่าว ดอกไม้แต่ละดอกเล็ก ๆ บนก้านดอกนี้และอวัยวะเพศของพวกมันก็เติบโตพร้อมกันอย่างใกล้ชิด ในตอนแรก ชิ้นส่วนเพศผู้หนึ่งชุดในดอกไม้แต่ละคู่จะปล่อยละอองเกสรออกมา จากนั้นอวัยวะเพศหญิงก็จะเติบโตเต็มที่และดักละอองเรณูจากพืชชนิดอื่น ในที่สุด ชิ้นส่วนตัวผู้ชุดที่สองจะปล่อยละอองเกสรออกมา สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
